Di David Long

Dati EXIF: EFL – 22 mm, Apertura – f/10, ISO – 100, WB – 6500 K, Esposizione – 0,8 sec
Condizioni: Filtro – Nessuno, Mese – Luglio, Ora – 4:39, Direzione scatto – Nordest

Il Maine ha molto di più della sua quota di fari iconici. Da Cape Neddick (Nubble) nel sud, a Portland Head vicino alla città più grande, a West Quoddy al confine con il Canada, è il sogno di un fotografo paesaggista. In bilico su scogliere rocciose con condizioni meteorologiche in continua evoluzione, c’è sempre un’immagine straordinaria che ti aspetta.

Se non vieni dal New England, potresti non avere familiarità con il mio faro preferito, Pemaquid Point. Sebbene non sia così noto, ospita 100.000 visitatori all’anno ed è stato votato dai cittadini del Maine per rappresentare lo stato nel quartiere dello stato del Maine della Zecca degli Stati Uniti. Secondo la leggenda locale riportata da Northeast Magazine, “Se bevi dalla pozzanghera in primo piano, le tue mani si trasformeranno in artigli di aragosta e le tue pupille in due piccole whoopie pie”.

Perché è così popolare? Non è certamente il faro più alto (solo 11,5 metri) o unico nel design (bianco semplice senza spirali o strisce). È l’ambientazione eccezionale su una sporgenza rocciosa, che si tuffa drammaticamente nell’Atlantico che cattura l’attenzione. E mentre la costa del Maine è piena di scogliere spettacolari, qui gli strati rocciosi si alternano a colori e si attorcigliano per lasciare al fotografo la sensazione di trovarsi in un gigantesco caleidoscopio. In aggiunta all’avventura fotografica vi è l’accesso illimitato a un’enorme distesa di scogliere ripide ma navigabili. Infine, con il faro situato all’estremità della penisola di Pemaquid, il tempo cambia rapidamente e spesso. Quando aggiungi i cambiamenti stagionali, ti ritrovi con infinite combinazioni possibili, da albe drammatiche a cieli scuri e limpidi, dalla fitta nebbia alle coperte di neve e tutto il resto.

Dati EXIF: EFL -65 mm, Apertura – f/8, ISO – 100, WB – 5300 K, Esposizione – 1/200 sec
Condizioni: Filtro – Nessuno, Mese – Febbraio, Ora – 11:22, Direzione scatto – Sud-est

L’arrivo al Parco del Faro di Pemaquid ti offre una piccola anteprima dell’esperienza che ti si prospetta. Il faro, la casa petrolifera e il campanile sono tutti ben nascosti dietro la casa del custode con le scogliere e l’oceano sotto totalmente nascosti. Durante la mia prima visita, sono arrivato alle 2 del mattino per scattare un’astrofotografia e, senza luna, non ho potuto vedere nulla del drop-off poiché questo è uno dei luoghi più bui del Maine. Da fine febbraio a metà ottobre, l’orientamento del faro consente scatti a sud, perfette per la Via Lattea.

Gli scatti di metà estate (come mostra l’immagine sotto) consentono una visione completa del faro con il centro galattico ancora angolato a sinistra. Coprendo l’obiettivo per due secondi e lasciandolo aperto per sei attraverso un’esposizione di venticinque secondi, puoi evitare il faro accecante e invece catturare la luce ambientale da alcune luci nell’area di parcheggio.

Dati EXIF: EFL – 14 mm, Apertura – f/2.8, ISO – 4000, WB – 3400 K, Esposizione – 25 sec
Condizioni: Filtro – nessuno, Mese – luglio, Ora – 2:00, Direzione scatto- Sud

Con le prime luci dell’alba, puoi farti strada sulle scogliere e cercare composizioni diverse in base alle strutture, come la sporgenza rocciosa o le pozzanghere e i piccoli laghetti. Se sei lì in estate, puoi catturare un’alba o un tramonto fantastici poiché l’angolo di ripresa può variare da est/nordest a ovest/nordovest. Ti ritroverai spesso disteso sulle rocce per portare in primo piano linee e riflessi che rendono questo luogo così magico.

Dati EXIF: EFL – 21 mm, Apertura – f/13, ISO – 100, WB – 6400 K, Esposizione – 1/4 sec
Condizioni: Filtro – Graduated ND, Mese – Luglio, Ora – 5:15, Direzione scatto – Nordest

La mia visita più recente è stata in inverno e ho scoperto che la sporgenza era ancora molto percorribile con pochissimo ghiaccio. Con la sua posizione sull’acqua, le tempeste invernali sono prevalentemente pioggia con temperature sopra lo zero, ma un bastoncino da trekking e scarpe con punte in metallo sono buone forniture da includere, per ogni evenienza. Con il sole a sud, da prima a metà mattina e da metà a tardo pomeriggio forniscono una bella luce soffusa invernale, perfetta per far risaltare tutte le crepe e le fessure negli strati di roccia. Puoi letteralmente passare ore a ricercare diverse composizioni. Se hai la fortuna di catturare la scena dopo una nevicata, la combinazione è abbagliante per il contrasto tra i due e di solito puoi scegliere di utilizzare solo la sporgenza o una delle tante pozzanghere riflettenti che si formano nelle depressioni. Entrambe sono un’ottima scelta.

Dati EXIF: EFL – 24 mm, Apertura – f/10, ISO – 100, WB – 5300 K, Esposizione – 1/125 sec
Condizioni: Filtro – Nessuno, Mese – Febbraio, Ora – 12;33, Direzione scatto – Nord

Dati EXIF: EFL – 24 mm, Apertura – f/10, ISO – 100, WB – 5300 K, Esposizione – 1/125 sec
Condizioni: Filtro – Nessuno, Mese – Febbraio, Ora – 12;33, Direzione scatto – Nord

Quindi, per forza di cose mentre viaggi attraverso la costa centrale del Maine da Boothbay a Camden, assicurati di scendere lungo la punta della penisola di Pemaquid per vedere il mio faro preferito e, a quanto pare, anche quello di molti abitanti del Maine.

La Terra è un elemento sempre più importante nella mia fotografia naturalistica. Naturalmente, non sto parlando della totalità del pianeta in sé, ma più nel senso di includere il paesaggio e l’ambiente nelle mie immagini.

C’era una volta una pratica molto comune per la fotografia naturalistica che consisteva nel riempire l’inquadratura con il soggetto, ingrandirlo il più possibile nella foto e portare lo spettatore a guardare da vicino il soggetto che non potrebbe mai vedere di persona.

C’è un però. Mentre le foto di animali selvatici che riempiono la cornice possono dare un senso di carattere ai loro soggetti, nascondono qualcosa di altrettanto importante; l’ambiente in cui vivono. Il loro habitat. La terra su cui camminano o da cui sono circondati. Questo è un elemento cruciale che può impostare la scena e il tono dell’immagine, per non parlare del quadro più ampio dell’ambiente e di come a livello globale stiamo rapidamente distruggendo i luoghi in cui vivono molti animali selvatici del mondo. La perdita dell’habitat naturale è una cosa molto reale.

Ma per mantenere questo articolo su una nota più ottimista, diamo un’occhiata a come includere l’ambiente stesso in cui vivono questi animali può aggiungere qualcosa all’immagine che manca molto in un ritratto ravvicinato.

I leopardi sono uno dei miei animali preferiti da fotografare. Trascorrono gran parte del loro tempo nascondendosi sotto la copertura di fitti cespugli o nelle chiome degli alberi. Abbiamo fotografato questa femmina subito dopo il tramonto. L’ultima luce del giorno si rifletteva attraverso le nuvole, proiettando un meraviglioso bagliore morbido e caldo sulla scena. Il leopardo era appena sceso da un termitaio e stava avanzando attraverso l’erba alta prima di dover attraversare una sezione aperta mentre si dirigeva verso la boscaglia più fitta. Il leopardo stesso è meraviglioso come soggetto, ma un ritratto stretto si perderebbe il cielo e l’erba. Perderemmo la connessione con l’atmosfera dell’immagine e la sensazione di un leopardo che emerge dalla copertura di quell’erba meravigliosamente alta.

Includere il paesaggio può anche aiutare a dare un vero senso di scala alla scena davanti a te. I pellicani dalmati hanno una roccaforte nel lago Kerkini, in Grecia, con il lago sullo sfondo di bellissime montagne innevate. Riducendo l’inquadratura e utilizzando quelle stesse montagne come punto focale principale dell’immagine, veniamo attratti maggiormente dalla vastità della scena. L’ambiente del pellicano è messo in scala e c’è anche un’indicazione delle temperature invernali, grazie alla neve sulle montagne.

Una simile sensazione di scala è stata data a questa immagine di sule a Hermaness, in Scozia. La colonia è addossata a questa parete rocciosa straordinariamente ampia, con il mare che si infrange sugli scogli sottostanti. Il numero di uccelli che volano nel cielo è impressionante di per sé, ma questo sarebbe completamente perso se nello scatto ci focalizzassimo su di un singolo uccello in volo. Per apprezzare davvero la colonia dobbiamo fare un passo, o zoomare, indietro e goderci la grandezza della scena nella sua interezza.

Più fine del mostrare un paesaggio impressionante, anche solo l’accenno dell’ambiente può funzionare bene, come con questa immagine di un’aquila di mare al largo della costa di Hokkaido, in Giappone. È sottile, ma se riesci a guardare oltre l’idea di base che è solo un uccello appollaiato su del ghiaccio, quel ghiaccio diventa un elemento chiave dell’immagine e trasmette le condizioni di freddo in cui questi uccelli prosperano. Anche in questo caso, tutto ciò andrebbe semplicemente perso in un semplice ritratto.

La parte difficile di fotografare la fauna selvatica in questo modo deriva dal fatto che l’intera scena deve essere fotogenica. Con un ritratto, l’animale deve avere un bell’aspetto, e questo è più o meno quanto. Quando si include l’ambiente, però, anche questo deve avere un bell’aspetto, essere rappresentato dal punto di vista compositivo, illuminato in modo piacevole e aggiungere all’immagine più di un semplice ruolo di supporto. Deve completare l’intera intelaiatura. Più elementi nella cornice devono unirsi, più difficile può essere la realizzazione dell’immagine. Ma se sarai in grado di farlo, la tua immagine ti ringrazierà per questo. Ci sarà sempre un posto per i ritratti nella fotografia naturalistica: offrono un senso di carattere e personalità. Ma, se vuoi davvero varietà e un diverso tipo di impatto per le tue immagini, per completare i soggetti e aiutare lo spettatore ad apprezzare dove e come vivono questi animali, oltre alle condizioni in cui ti sei dovuto mettere per catturarle, pensa al quadro più ampio. Pensa alla Terra.

Richard Peters
www.richardpeters.co.uk

Con un retino in una mano e un secchio nell’altra, io e mio fratello eravamo trepidanti di attesa mentre camminavamo per le strade acciottolate di un pittoresco villaggio sul mare fino a una bellissima spiaggia sulla costa nord-orientale dell’Inghilterra. Eravamo eccitati dal senso di avventura e scoperta mentre esploravamo le numerose pozze rocciose con la loro acqua limpida che brillava alla luce del sole e i ciottoli sommersi, conchiglie e alghe vive di colori. Abbiamo rigirato con cura le rocce nella speranza di individuare il corpo arancione di un granchio nascosto. Maneggiandoli delicatamente, avremmo dato un’occhiata più da vicino ai loro intricati dettagli con quella meraviglia infantile che apre la strada a un amore eterno per il mondo naturale.

Mi considero molto fortunato ad essere cresciuto in un luogo in cui il nostro divertimento si esplicava correndo attraverso ruscelli, strisciando attraverso pascoli e costruendo tane nella foresta locale. Avevamo anche una forte passione per la pesca d’acqua dolce, che riguardava tanto la magia dell’alba in riva al mare, quanto il semplice contatto con una carpa sfuggente e spesso astuta. Possedevo una macchina fotografica fin dall’infanzia, passavo spesso il mio tempo in un lago a fotografare l’alba, l’ombra di una foglia primaverile o un simpatico pettirosso che presto sarebbe diventato addomesticato quando gli si offriva una gustosa colazione a base di vermi in una fredda mattina d’inverno.

I miei hobby sono cambiati nel corso degli anni, ma hanno sempre comportato l’apprezzamento dei grandi spazi aperti. Da adrenalinici giri in mountain bike in mezzo agli alberi, al kayak in compagnia delle focene, al vivere gli estremi della natura locale mentre una pungente bufera di neve soffia attraverso le North York Moors: sono queste le offerte quotidiane in continua evoluzione della Terra che mi fanno cantare il cuore . Ma è stato solo quando sono diventato un fotografo di boschi nel 2015 che ho capito il significato del mio passato. Ogni interazione, ogni giorno dell’infanzia ricoperto di fango, i tagli sulle mie gambe, l’avvistamento del mio primo cervo, l’arrampicata su quella grande quercia (e la successiva caduta), il tranquillo stupore di un’alba nebbiosa e la cattura di quella grande carpa dopo anni di tentativi. Ogni esperienza è stata un elemento costitutivo che ha plasmato la mia visione del mondo.

Chiunque mi segua su YouTube o abbia acquistato il mio libro, Gathering Time, avrà probabilmente sentito la storia di come abbiamo accolto un Labradoodle di nome Meg nella nostra casa per aiutarmi ad affrontare il dolore cronico. Meg e io abbiamo iniziato un nuovo viaggio insieme, in cui ho trovato conforto, terapia e realizzazione creativa nei boschi vicino a casa. È una storia che ho raccontato molte volte, quindi permettimi di saltare ai giorni nostri, dove posso apprezzare appieno come quello scherzo del destino abbia trasformato il mio rapporto non solo con la mia campagna locale, ma con il pianeta nel suo insieme.

Nel disperato tentativo di riportare la mia vita alla normalità, ho attraversato fasi di confusione, rabbia, abbandono ed isolamento sociale. Ho cercato la solitudine nel più tranquillo dei boschi dove potevo esaminare le sfide della vita in uno stato di accresciuta introspezione. Con una macchina fotografica sulle spalle e Meg al mio fianco, ho sviluppato un legame profondamente forte con i boschi locali dove ho abbracciato la complessità e mi sono immerso nell’esplorazione su piccola scala. I pensieri negativi sono stati messi a tacere e la tristezza quasi dimenticata mentre vagavo attraverso boschi ricchi di atmosfera con fascino e riverenza. Di tanto in tanto mi imbattevo in cervi o addirittura cuccioli di volpe. Sapevo di aver trovato il mio posto felice, un luogo di rifugio e un nuovo scopo.

Si potrebbe obiettare che la fotografia richiede di essere più esteriormente osservativi piuttosto che introspettivi, ma la mia esperienza è che guardare in profondità può guidare la tua visione e produrre immagini ponderate che esprimono qualcosa di significativo a livello personale. Tale era il mio amore per gli alberi e la loro casa, che mi ha portato a ricercare fotografie che rappresentassero più di un’estetica equilibrata ma potessero comunicare qualcosa su come vedo e vivo il mondo naturale. Con il tempo, le mie interpretazioni si sono evolute da alberi nodosi in difficoltà come riflessi di me stesso a interpretazioni positive con sentimenti di educazione, comunità e ciclo di vita. Le sfide personali mi avevano reso più emotivamente consapevole, ed è stata quella sensibilità che mi ha aiutato a riconoscere un’armonia tra la realizzazione nella creatività e una connessione in via di sviluppo con la natura.

Un’acuta consapevolezza dei benefici apportati dalla pratica della fotografia nei boschi è ciò che ha alimentato la mia passione per anni. Di pari passo con un senso di gratitudine c’è il desiderio di conoscere gli alberi che mi hanno regalato così tanto. Potrebbe non essere un evento che cambia la vita, ma un semplice fatto affascinante che cattura la tua immaginazione e ti ispira a guardare un po’ più a fondo. Con ogni stagione che passa, ho osservato il comportamento della natura e sono stato sedotto dai suoi frequenti cambiamenti di colore, forma, carattere e umore. Ciò che all’inizio era individuare un albero bello da fotografare, è rapidamente maturato in un costante stato di curiosità: cos’è quell’albero? Quanti anni ha? Come cambia con le stagioni? Qual è il suo valore ecologico? Quali habitat supporta? Perché tutto questo è importante? Una comprensione non solo arricchisce l’esperienza del tempo con gli alberi, ma apre gli occhi al più piccolo dettaglio, può informare le scelte creative e aggiungere sottili strati di significato e appagamento.

Prima del 2012, trascorrevo gran parte del mio tempo utilizzando la campagna come parco giochi, ma attraverso la fotografia, un maggiore rispetto per la natura mi ha portato a cambiare ciò che mangio, ad aiutare a piantare oltre 2.000 alberi e realizzare video che mirano a ispirare gli altri a essere consapevoli del nostro impatto individuale sull’ambiente, usando la fotografia come forza positiva. Non è mai stato così importante allineare le nostre attività all’aria aperta e le scelte quotidiane con le esigenze del nostro pianeta. Catturare la maestosità della Terra non deve implicare un viaggio eroico verso le montagne più alte, le cascate più prominenti o la foresta più remota. Esiste stupore e meraviglia anche nei posti più improbabili. La magia per me sta nel trovare quel piccolo angolo di bosco raramente calpestato che ti riporta a uno stato di immaginazione infantile e all’età in cui tutto ha avuto inizio.

L’acqua è la risorsa primaria per eccellenza ed è anche il filo conduttore del mio focus fotografico. L’acqua in quanto elemento offre mille interpretazioni ed è per me una personale fonte di ispirazione artistica. La natura mi ispira con la sua bellezza e la sua forza: così diversa, così dinamica, da vita a diverse opportunità fotografiche attraverso il suo potere di trasformarsi.

Nello specifico, sono sempre stata affascinata dall’acqua come elemento naturale, poiché è possibile catturarla in molte forme: pioggia, rugiada, nebbia, ghiaccio, neve, e creare così immagini sempre diverse.

Amo catturare le Dolomiti che si specchiano su un lago alpino, un tramonto sul mare, il fragore dell’acqua di una cascata, amo congelare le gocce di rugiada su una foglia o una goccia di pioggia sul finestrino dell’auto. Uno dei miei scatti preferiti (“Un Lago Pieno di Stelle”) è una fotografia aerea scattata con un drone su un lago alpino. Grazie a questo punto di vista, ho potuto ricreare un’atmosfera magica in cui possiamo vedere il tronco di un albero le cui foglie secche sembrano stelle in un cielo notturno. Sono letteralmente innamorata di questa foto.

Tre consigli che vorrei dare riguardo alla fotografia paesaggistica legata all’acqua:

1. SCEGLI IL MOMENTO MIGLIORE DELLA GIORNATA

Per fotografare l’acqua è importante scegliere il momento migliore della giornata, studiando il luogo e la luce. Le immagini più belle dei laghi hanno particolare riscontro soprattutto prima dell’alba, quando l’acqua è ancora liscia come uno specchio. I miei momenti preferiti sono l’alba e il tramonto. Quanto è bello catturare il tramonto riflesso in un lago o l’alba sulla cima di una montagna innevata? Non è sempre la scelta migliore scattare durante una giornata di sole e, personalmente, preferisco scattare durante o dopo un temporale quando il cielo è nuvoloso e lunatico. In questi momenti si crea un’atmosfera magica piena di nebbie e foschia, due forme d’acqua che possono essere meno evidenti ma visivamente molto affascinanti. Anche mentre piove o nevica, è possibile realizzare scatti molto suggestivi. L’importante è scegliere il momento migliore della giornata.

2. SCOPRI LA CORNICE MIGLIORE

Dai spazio alla tua creatività. Sperimenta, prova, non fermarti ai soliti scatti. Le linee che guidano l’occhio possono catturare l’elemento al centro della fotografia e svolgere la funzione intenzionata. Ad esempio, potrebbe essere una goccia che cade da un albero, un ruscello o una tempesta di neve. Scegli l’angolo perfetto. Ad esempio, pensare all’acqua come a uno specchio può esaltarne le qualità riflettenti se si considera che la riflessione dell’angolo della luce incidente è uguale all’angolo della luce riflessa.

3. UTILIZZA GLI STRUMENTI GIUSTI

Per ottenere il massimo da un’immagine, è importante avere a portata di mano la giusta attrezzatura fotografica. Per catturare una cascata, assicurati di avere a disposizione un obiettivo grandangolare. Per fotografare delle gocce di rugiada o della neve che cade dagli alberi, preferisco un teleobiettivo. Ma per uscire dagli schemi e cambiare l’angolo prospettico dell’inquadratura, (se possibile) prova a utilizzare un drone per delle immagini davvero mozzafiato. Per far risaltare davvero il riflesso nell’acqua, utilizza un filtro polarizzatore circolare per dettagli nitidi. Nella fotografia di paesaggio, l’editing è estremamente importante. Personalmente preferisco un editing leggero con colori che riflettano il più possibile la realtà, perciò uso SpyderX per calibrare il mio monitor. Durante il mio flusso di lavoro di editing utilizzo un laptop e un monitor da 27”, entrambi calibrati per darmi immagini accurate che riflettono la realtà.

In genere, tendiamo a catturare l’acqua così come l’occhio umano la percepisce, ma fotografie di questo tipo possono risultare un po’ rigide, prive di creatività. Sperimenta ciò che consideri l’essenza della tua immagine e prova a utilizzare un Silk Effect o usa l’acqua come una specie di specchio/superficie riflettente.

Quando cerchi di catturare i riflessi nell’acqua, scatta all’alba o al tramonto quando l’acqua è perfettamente ferma e piatta. Poiché l’acqua è fluida e si muove, l’utilizzo di Silk Effect può conferire una qualità dinamica alle tue immagini. Questa modalità consiste in una lunga esposizione dell’immagine utilizzando tempi di posa molto lunghi (ed eventualmente filtri ND) in modo da consentire alla luce riflessa dall’acqua in movimento di influenzare il sensore, creando un effetto “scia”. Il nome di questa tecnica deriva dal fatto che l’acqua in movimento, anche vorticosa, appare nella foto come se fosse un telo di seta. Un altro aspetto interessante dell’acqua da catturare è la fotografia subacquea. Penso sia un regno davvero affascinante da catturare con il suo mondo pieno di colori e vita marina.

L’acqua ha per me un significato molto importante nel mio lavoro fotografico. Simboleggia adattabilità, scoperta, dinamismo e sogni, e cerco di rappresentare alcuni aspetti di queste caratteristiche in ogni scatto che faccio. Voglio che la mia fotografia sottolinei l’importanza di questo elemento naturale, indispensabile per tutti noi.